纵观历史，人类一直在与致命的传染病作斗争，这些疾病夺走了数百万生命，而受其困扰的人群数量远远更多。

人类坚强不屈的面对每次爆发、传播和流行，同时还对医疗卫生系统作出相应的改进。下面这5种疾病使人类饱尝教训并推动医疗卫生体系向前发展。

1. 天花——促使疫苗走上历史舞台

人类已经在全球范围内消灭了天花，使这种曾经臭名昭著的疾病逐渐远离大众视野。但在多年之前，天花以其留痕的红疹、高传染性和30%的高致死率使人避之不及。

远在古代的印度和中国，人们通过人痘接种等人体免疫的方式与天花作斗争，尽管结果存在不确定性，免疫的方法传播到了西欧和美国，并最终发展出牛痘疫苗。爱德华·琴纳(Edward Jenner) 通过与英国乡村挤奶女工合作进行接种试验，在1798年发明出我们当今称为“疫苗”的第一个版本。

知识冲击：天花接种为疫苗的诞生打下了基础，而疫苗已经成为现今与疾病对抗不可或缺的工具。

2. 霍乱——帮助人类发现流行病学

霍乱是由霍乱孤菌引发的小肠部位传染病。与其他腹部疾病不同，霍乱具有致死性，感染霍乱会发生米汤状水泻从而导致快速脱水并可能致死。有记载的第一次霍乱大流行于1817年发生在印度，自此至今霍乱已经遍及全世界，截止2014年，每年因霍乱而丧生的人数大约为10-12万人。

然而1854年在伦敦索霍区的霍乱爆发使医疗界意识到洁净水源在公众卫生中的重要性。1854年在百老汇街的霍乱爆发引起了一位当地医师约翰·斯诺(Dr. John Snow) 的重视，他重新的使用空间统计学，通过统计数据和地图追溯传染源并把源头锁定为附近的一个水泵。从此斯诺被敬为流行病学之父，流行病学也从医学中分支出来专门研究疾病传播的分布和模式。

知识冲击：促使流行病学诞生，若没有流行病学研究，对传染病的控制将会异常艰难。

3. SARS(严重急性呼吸系统综合症)——展现全球沟通的力量

 严重急性呼吸系统综合症，也就是SARS，2003年在中国南部和香港爆发之后蔓延到全球不同地区，造成大约774人丧生和超过8000人感染。来自广东省的一位被感染的医生在香港酒店住宿期间，造成其他16人被传染。

早期的爆发经由国际旅行快速传播。世界卫生组织在2003年的一份公报中指出：“便捷的国际旅行帮助SARS迅速传播，但是快速的通信沟通帮助人们抑制其发展。”世界卫生组织针对疫情发布了两个全球健康警报，一个由全球不同国际地区的医生及医学专家组成的虚拟网络在联手应对疫情。

知识冲击：应对全球疾病需要全球协作的行动和沟通。

4. 艾滋病——以人为本

毫无疑问，艾滋病犹如一头猛兽，它已经横行全球并成为妇幼和同性恋等弱势群体的主要威胁之一。在艾滋病蔓延（尤其在发展中国家）的过程中，人们学到了很多东西，而其中很重要的一点就是与感染群体共进退、建立信任是应对艾滋病不可或缺的部分。

这需要有尊严的、尊重的对待艾滋病感染者和患者，把他们作为疾病治疗和预防过程中有意义的一部分。联合国艾滋病规划署在其2013年的报告中指出关注尊重和尊严和可以增加治疗和预防手段的成功率，而摒弃、非理性恐惧和道德判断应该被极力避免。

知识冲击：摒弃和歧视无助于疾病控制，而支持和尊重有帮助。

5. 埃博拉——彰显医疗卫生体系重要性

正在进行的致命的埃博拉疫情使医疗卫生专家们意识到，正如鼠疫肆意得益于糟糕的卫生，埃博拉肆意得益于落后的医疗基础设备设施。从利比里亚、塞拉利昂和几内亚这些埃博拉流行的国家可以发现，埃博拉在其医疗网络薄弱的时期横行，而诊所和实验室建设、充足的医疗供给能够帮助牵制疫情发展。

为了建设医疗基础设施，全球其他国家和地区的政府及组织需要在疫情国开展工作。他们需要提供经济援助、分享先进的医疗知识经验、提供医疗及安全设备并派遣医务人员，这种合作有意思的地方在于，这些援助国同时从当地习得知识。这样的安排实际上是阻止埃博拉过度强大的必要之举。

知识冲击：医疗卫生系统的长期投入使类似于埃博拉的短期危机有可能得以控制。